Eine Schlafstörung, bzw. die sogenannte Insomnie, äußert sich durch Schwierigkeiten beim Ein- und/oder Durchschlafen. Der Schlaf ist zu kurz und nicht erholsam. Von einer Chronischen Insomnie spricht man, wenn die Symptome mehr als 3 Monate andauern, an drei oder mehr Nächten pro Woche auftreten und die Tagesaktivität deutlich beeinträchtigen. Die Betroffenen von diesem eigenständigen Erkrankungsbild leiden unter Tagesmüdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, Reizbarkeit und einer erheblichen Einschränkung ihrer körperlichen und geistigen Leistungsfähigkeit.1,2
Schlafstörungen können vielfältige Ursachen haben. Stress, ungelöste Probleme, beruflicher Ärger können den Schlaf ebenso beeinträchtigen wie körperliche Erkrankungen, Schmerzen, bestimmte Medikamente, Kaffee, Alkohol oder ungünstige Schlafgewohnheiten. Bei der Chronischen Insomnie geht die Wissenschaft davon aus, dass das Gehirn nachts überaktiv ist. Regionen des Gehirns, die eigentlich im Schlafmodus sein sollten, bleiben aktiv und erzeugen einen Zustand erhöhter Wachheit. In diesem Zustand drehen sich die Gedanken im Kopf und die Betroffenen kommen nicht zur Ruhe. Dadurch wird es schwierig, abends ein- und/oder bis zum Morgen durchzuschlafen. Die Chronische Insomnie ist ein eigenständiges Erkrankungsbild und sollte dringend ärztlich abgeklärt werden.²
Die Folgen einer unbehandelten Chronischen Insomnie können weitreichend sein. Neben den bereits erwähnten Problemen am Tag und in der Nacht fördert die Chronische Insomnie die Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Stoffwechselstörungen und psychiatrischen Erkrankungen. Eine frühzeitige Diagnose und eine adäquate Behandlung sind daher von großer Bedeutung.³
Die Behandlung der Chronischen Insomnie umfasst verschiedene Behandlungsansätze, die die Patienten teilweise eigenständig umsetzen können, wie z. B. die Verbesserung der Schlafsituation oder Einschlafrituale. Eine psychotherapeutische Behandlung sollte allen Patienten angeboten werden, lässt sich aber häufig nicht durchführen. In bestimmten Fällen kommen auch Medikamente zum Einsatz. Ziel einer jeden Behandlung ist es, die Schlafdauer zu verlängern, die Schlafqualität zu verbessern und die Leistungsfähigkeit am Tage wiederherzustellen.⁴
Heute weiß man mehr über die Ursachen chronischer Schlafstörungen. Damit ergeben sich neue Behandlungsansätze, um endlich erholsamen Schlaf zu finden.5
